Este reportaje salió hoy en Tendencias de La Tercera

Corría febrero de este año y Leonardo Maldonado, gerente general la empresa Gulliver, se paseaba por el centro de convenciones de LongBeach, California. En el lugar se realizaba la conferencia anual de TED (Technology, Entertainment and Design), organización que reúne a líderes mundiales y gente corriente que tiene algo en común: la innovación como punto de encuentro y de cambio.

Maldonado fue el único chileno que llegó a Long Beach desde esta parte del mundo. Para eso, postuló con un año y medio de anticipación y un año antes del evento recibió el sí. Eso le valió escuchar a Bill Gates, Al Gore, Nicholas Negroponte, Isabel Allende, que deleitó con historias sobre pasión, o Brian Cox, director del acelerador de partículas, en el formato de conferencias de 18 minutos. Después, se los encontraba en el los coffee break.

En cuatro días, vio unas 200 exposiciones con 1.600 personas. “Quedé con una sensación de vértigo. El mundo está cambiando a una velociodad que uno no es capaz de entender. Los parámetros que uno cree firmes se derriban. No había esa cosa chilena de ‘la vida no me sorprende’. Era gente que ha hecho algo por cambiar la manera en que la humanidad va a funcionar”, cuenta Maldonado.

La experiencia fue fascinante, pero de vuelta a Chile lo invadió la sensación de que el país pedalea sobre el mismo lugar y da lo mismo cuánto pedalee: no avanza. Eso le hizo click. Ese clik se tradujo en traer el formato Ted.com a Chile. Chris Anderson, encargado delevento internacional, le dio el visto bueno para hacer un TEDx -la x significa que no está organizado por TED, pero sí validado-. Así nació el TEDx Patagonia.

Chile prende

Un grupo de nueve personas organizó el evento de hace una semana en TVN. Invitaron “a mano” a 200 personas . Duró cuatro horas y media y expusieron el bailarín Italo Tai, los diseñadores de Surikat Group; el fundador de Officenet, Santiago Bilinkis; el músico Romilio Orellana; el director de TV Cristián Leighton y el presidente de la ANFP, Harold Mayne-Nicholls. “La gente capturó el espíritu, que es lo que nos importaba”, resume Maldonado. Ese espíritu debe traducirse en algo concreto: cumplir una tarea encomendada a cada uno de los asistentes que serán publicadas en la web del grupo. No es todo. El evento fue la punta de lanza para replicarlo. Se piensa en una o dos más este año. Y los próximos dos años, en un evento por trimestre. “Nuestro objetivo es salir de la claustrofobia nacional”, dice Maldonado.

TEDxPatagonia no son los únicos en el mapa chileno. La web de TED anota el evento TEDxSantiago para abril del próximo año. Antes de eso, el 19 de agosto, la Universidad de la Frontera expondrá a la comunidad charlas disponibles en TED.com. José Sepúlveda, coordinador de formación general de la Ufro, cuenta que la primera será la charla de Sir Ken Robinson, académico inglés que habla sobre creatividad e innovación en las escuelas primarias y secundarias de Estados Unidos. Para 2010, la idea es abrir el evento a exponentes
nacionales e internacionales. “Es una cosa de tiempo que esto se expanda fuerte en Chile. Las charlas son tan inspiradoras que es una forma de cambiar el mundo”, concluye Sepúlveda.